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Columna El Teatro

Manuel José Othón como autor dramático. IV

Armando de Maria y Campos

Continúo relatando la historia de Othón, autor de teatro:*

En tanto que Olavarría asegura que fue la Compañía de María de Jesús Servín, regenteada por su padre el veterano actor José María Servín, la que invito a que fuera a México el afortunado autor, Zavala manifiesta, no sé con qué fundamento que, "deseoso de rendir homenaje a quien, desde la provincia, había sabido honrar nuestra literatura dramática, un grupo de hombres de letras y los miembros de la compañía invitaron a Othón" a una breve permanencia en la metrópoli. Lo reo que fue la compañía, la Sociedad–Empresaria –se decía entonces–, la que costeó el viaje del autor, porque estaba en bonanza, quién lo dijera, por estrenar obras de autores mexicanos. María de Jesús dio a conocer la noche del 14 de junio, cuando aún Othón se encontraba en México, el drama en un acto, Margarita, original de Julio Espinosa y el titulado La mejor venganza, escrito en tres por Eduardo Noriega. Otros estrenos de autores mexicanos siguieron a los de Othón, Espinosa y Noriega, cuando el potosino ya se encontraba de vuelta en Cerritos. Por cierto que entonces, refundido en aquel pueblucho, de cuarta categoría escribió:

..Tú al teatro, a la clínica, al Senado;
yo a vegetar tranquilo y olvidado
en el rincon obscuro de mi aldea.

pensando en José Peón Contreras.

Seguro de sí mismo por el éxito que en México había alcanzado el drama Después de la muerte, Othón, que seguiría leyendo a Echegaray, concibió el drama titulado Lo que hay Detrás de la Dicha, en tres actos y en prosa, que fue llevado a escena por la compañía que encabezaba la distinguida actriz Concepción Padilla en el Teatro Alarcón, de San Luis Potosí, la noche del 14 de octubre de 1886, con el siguiente reparto de personajes y actores:

Virginia, doña Concepción Padilla; Julia, Elvira Tubet; Genoveva, Doña Ana Gallardo; Blanca, doña Carmen García; Juana, doncella, doña María Padilla; Eugenio don Francisco G. Rivas; Valentín, don Francisco Machío; Edmundo, Manuel G. Segarra; Jenaro, don Miguel Gutiérrez; Felipe, don Guillermo Higuera; Tomás, don José Pons; Donato, lacayo, don Eduardo Flores. La acción en Madrid.

El éxito de público que alcanzó el segundo drama de Othón, fue mediano. El público no estaría de humor o ya se habría hecho a la idea de que con el homenaje que había rendido al autor el año anterior, había cumplido. Sin embargo, el drama fue impreso ese mismo año, también en la imprenta de Dávalos, con una dedicatoria "al señor general don Bernardo Reyes", que por aquel entonces residía con su familia en San Luis Potosí, y en ésta: "A usted, mi distinguido amigo, dedico este drama, dándole así público testimonio de la gratitud, respeto y cariño que por usted siento, por usted que ha sido y es, mi primero y único Mecenas, M. J. Othón". Probablemente la edición de éste y del anterior drama de Othón sería costeada por el divisionario jalisciense.

Que Othón ya se consideraba un autor de categoría, lo revelan las cinco notas que contiene la edición de Dávalos y que si las reproduzco es porque de paso tengo oportuinad de decir que por aquellos años los autores mexicanos estaban desamparados en cuanto al cobro de sus derechos de representación. No había, como bien se sabe, sociedades que se encargaran de estos cobros, por que no existía en España ni en América. El autor tenía que conformarse con lo que buenamente le quisiera regalar el empresario. Las notas que contiene la edición de Dávalos son las siguientes:

"Esta obra es propiedad de su autor, y nadie sin su permiso, podrá reimprimirla ni representarla en la República ni en los países con los cuales haya celebrado o se celebren en adelante tratados internacionales de propiedad literaria.

"El autor se reserva el derecho de traducción.

"La casa editorial del señor don Filomeno Mata en México, y sus corresponsales en los Estados Unidos, son los únicos encargados de conceder o negar el permiso de representación y del cobro de los respectivos derechos.

"Queda hecho el depósito que marca la ley.

"Están exceptuados del pago de derechos las compañías donde figuren la señorita doña María de la Concepción Padilla y el señor don Francisca G. Rivas, siempre que la obra se represente a beneficio de dichos actores. Además el señor Rivas es el único autorizado por el autor para estrenar este drama en la capital de la República."

Notas

* El 18 de julio de 1958 se publicó una quinta parte sobre este tema. Véanse también las tres crónicas posteriores a esa fecha