El teatro es una historia que se cuenta, con procedimientos teatrales. Contar en el teatro una novela -la novela también es historia- obliga a usar procedimientos teatrales para reducir a los límites de un escenario el más amplio o múltiple de la narración novelística. Ignacio Retes autor, director e incluso actor, lo que significa que conoce todos los resortes íntimos de la construcción teatral, resolvió hacer de la novela de Ricardo Pozas, antropólogo de profesión, Juan Pérez Jolote, una adaptación teatral. Para ello empleó el recurso del monólogo a cargo del protagonista que relata el proceso de su vida, y se reproduce a la vista del público; empleó el cinematógrafo con vistas fijas, de las que usaron a principios de siglo y, como es natural, aprovechó todos los recursos técnicos y de iluminación con que cuentan el teatro Hidalgo, moderno coliseo del IMSS.
    En rigor de la verdad, son más los aciertos de la adaptación de Ignacio Retes que los reproches que pudieran oponérsele. Interesa al espectador la vida de Juan Pérez Jolote, uno de tantos chamulas de los 20,000 que pululan, mal viven y sufren con resignación cerca de San Cristóbal de las Casas, en las montañas de la altiplanicie de aquella región, en un país que no es México ni Guatemala. El autor de la novela, Pozas, llevó a su protagonista a vivir como soldado raso o "clase" de escasa categoría episodios de la Revolución a partir del asesinato del presidente Madero hasta las rencillas políticas entre villistas y carrancistas. Retes

presenta estas escenas como anécdotas convencionales. Forman la primera parte de su adaptación. En la segunda, Cuando Juan Pérez Jolote vuelve a su país chamula, el espectador se entera de la vida desventurada de aquellos núcleos humanos que viven entre la magia y la pobreza, la desilusión, la humildad y la esperanza, con un poco de amor y mucho, mucho aguardiente que acaba poco a poco con la raza. Es un excelente espectáculo, hondamente mexicano, y novedad para el público de este gran metrópoli. La adaptación de Retes de la novela de Pozas está presentada con propiedad, por cuanto al vestuario indígena adquirido en la zona chamula y su música grabada en la propia región.
    La adaptación de Retes es lo que llama en lenguaje teatral una aria coreada. El personaje central, Juan Pérez Jolote, lo desempeña el gran actor compatriota Ignacio López Tarso con sencillez y conmovedora humanidad; además, lo dice con mucha sinceridad. Es uno de los mejores personajes que ha creado en su fecunda carrera artística. El resto del reparto es largo y por eso las actrices y los actores que intervienen en la acción tienen escasa oportunidad de lucir personalmente. Vaya para todos un elogio. La dirección de Ignacio Retes es profesional y muy ingeniosa, sacando provecho del escenario giratorio de este teatro. La escenografía, más bien ambiente y clima de esta producción teatral, a cargo de Julio Prieto, está muy bien lograda con maestría. El público aplaudió con entusiasmo y, lo que es más importante, salió satisfecho.